No obstante, no deja de resultar adecuado que febrero, que para algunos es el mes del amor, preste un marco temporal inigualable para desvelar uno de los secretos mejor guardados de las mujeres: qué es lo que les atrae de un hombre. Es muy probable que Martha K. McClintock y Carole Ober, profesoras en la Universidad de Chicago manifiesten sus propias preferencias, pero tal como se desprende de su trabajo, se decantarán por el aroma de hombres genéticamente similares a ellas. Similares, no idénticos. Este mecanismo demuestra de nuevo la extraordinaria sensibilidad del sistema olfativo, que permitiría incluso "oler" diferencias genéticas en un solo gen.

La posibilidad de que diferentes secuencias génicas del HLA, antígeno de histocompatibilidad humano, generen en distintos individuos variaciones en el aroma corporal, y que seamos capaces de oler estas diferencias no sólo resulta intrigante, sino que además explica observaciones anteriores de estos investigadores, como el hecho que los jóvenes de etnias aisladas geográficamente sean capaces de desestimarf el apareamiento con otros miembros del grupo demasiado parecidos genéticamente a ellos mismos, evitando así la endogamia.

Las preferencias femeninas por los olores masculinos se heredan del padre, es decir, se basan en los alelos del HLA paternos. Huyendo de consideraciones propias del psicoanálisis, la idea romántica de que una mujer se sienta inclinada hacia un aroma que le proporcione seguridad se relaciona, de hecho, con la necesidad de perpetuación de la especie, la misma que le lleva a seleccionar una pareja que le asegure el máximo de supervivencia de sus descendientes. Una utilización poco hedonista de los receptores olfativos, pero que permite a una hembra "oler" quién será un buen padre para sus hijos.