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Bacterias aromáticas
Por Eva Tarragona
redacta@rubes.es
La industria del sabor y del perfume necesita constantemente nuevos
compuestos para ampliar y mejorar su oferta de productos. Los terpenos y sus
derivados son una buena fuente para conseguirlos, pero a menudo la dificultad
para tratarlos mediante reacciones específicas limita sus posibilidades.
Investigando nuevos métodos para salvar estas limitaciones, científicos del
departamento de Química de la Universidad de Oxford han desarrollado una
técnica altamente selectiva que permite añadir grupos hidroxilo en posiciones
específicas de estas moléculas lipídicas.
El método consiste en utilizar enzimas mutantes que contienen el grupo
hemo, especialmente mutantes del citocromo P450. Al expresar estas enzimas en
cultivos de E. coli, las bacterias pueden sintetizar una gran cantidad de
nuevos compuestos relativamente puros.
Las posibilidades de esta técnica enzimática en el sector de la perfumería,
la farmacia o la alimentación son evidentemente prometedoras y ahora, la compañía
Isis de transferencia tecnológica, perteneciente a la Universidad de Oxford,
está buscando socios para desarrollar y comercializar el método. Una
oportunidad que merece la pena contemplar.
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